7/10

Fruit d’une étroite collaboration entre le Level-5 et le studio Ghibli, Ni No Kuni peut-il réellement sauver le J-RPG ?

En berne depuis déjà de nombreuses années, le genre J-RPG n’est plus trop à la fête. Entre désillusions (Final Fantasy XIII), manque d’ambition (Blue Dragon) et mauvaise blague (The Last Remnant), les traditionnels jeux de rôle japonais n’avaient finalement plus réussi à émouvoir les foules. Qu’à cela ne tienne, et c’est après un essai sur DS, un flop d’ailleurs que la marque Ni No Kuni s’est appropriée la PlayStation 3 pour tenter d’offrir aux joueurs une production d’envergure qui a réussi à dépasser les frontières de l’archipel pour venir tâter nos bourses occidentales. Et le titre a dans ses bagages quelques qualités, à commencer par ses développeurs, Level-5, à qui l’on doit quelques uns des plus gros succès de la DS et de la 3DS comme Professeur Layton, mais aussi Inazuma Eleven. Pour combler les fans d’animation japonaise, le studio s’est appuyé sur le savoir-faire de Ghibli, créateur de Mon Voisin Totoro, Princesse Mononoké, Le Voyage de Chihiro… autant de productions cinématographiques qui ont marqué le monde occidental par leurs qualités.

Cette production part de ce constat et nous entraîne aux côtés d’un jeune garçon appelé Oliver. Alors qu’il habite une petite ville tranquille, sa vie va basculer un soir d’été lorsqu’il va manquer de se noyer. Témoin de la scène, sa mère va alors se porter à son secours, mais fragile du cœur, la pauvre femme succombera devant des habitants incrédules face à cet événement tragique. Mais alors qu’il pleure la perte de sa mère, le jeune Oliver va réveiller grâce à ses larmes sa peluche qui se dit être l’un des ambassadeurs d’un monde magique qui a besoin de l’aide du garçon. Il pourrait en effet être l’Élu et sauver des millions de vies grâce à ces agissements. Mais ce n’est pas tout, il apprend également que sa mère dispose d’un « double » dans ce monde parallèle qui pourrait bien l’aider à la retrouver. Après une introduction comme celle-ci, il faut avouer que l’on n’a pas envie de mettre la main à la manette. Le début servant de tutoriel, il dure environ 30 minutes et vous permet de découvrir quelques bases du gameplay.

Une fois le passage vers l’autre dimension ouvert, vous êtes invité à enfin commencer les choses sérieuses. On touche en fait ici le fond du problème de Ni No Kuni : le manque de rythme. Ce qui frappe après plusieurs heures d’aventure, c’est sans aucun doute le manque d’envergure des événements qui vont se dérouler devant nous. Certes, on est acteur d’une prophétie, on rencontre des hauts dignitaires de ce royaume, il y a même des combats de boss, mais reste que malgré tout, le scénario semble ne pas avoir d’énormes ambitions. C’est une balade tranquille, sans grandes surprises. On n’est évidemment pas au niveau d’un Final Fantasy XIII linéaire, mais néanmoins, vos actions secondaires n’auront clairement aucune répercussion. Le J-RPG, symbolisé ici par Ni No Kuni, faute de concurrence, n’évolue que très légèrement (on verra pourquoi plus bas), mais garde les vieilles recettes avec des dialogues sans aucun choix, et des faits et gestes qui ne bouge aucune ligne d’une histoire dont on aperçoit la fin un peu trop tôt pour rester en mémoire.

Level-5 ne s’est donc autorisé aucune prise de risque, et n’a donc pas pioché sur ce qui fonctionne très bien à l’heure actuelle : les choix. Que ce soit dans The Witcher ou dans Dragon Age, il faut avouer que le fait d’être le héros de son aventure, que l’on peut tout changer avec une réplique un peu trop insultante, est quelque chose de vraiment jouissif. Ni No Kuni ne tente jamais cette approche, on est prisonnier d’un monde sans rebondissements, même si vous avez préféré prendre à gauche plutôt qu’à droite sur la carte. La faute sans doute à un univers comme Level-5 est spécialiste : mignon tout plein. Olivier, aussi agaçant soit-il en milieu d’aventure, a le mérite d’être touchant dès qu’il commence à comprendre l’ampleur de sa tâche. Le fait de redonner du bonheur aux gens, la patte graphique, sont autant d’arguments en faveur des choix du studio, mais aussi en sa défaveur. Un constat à double tranchant en somme qui pourra très vite lasser. Surtout que le problème de rythme est évident, et ce, dès les premières heures. On en vient clairement à continuer l’aventure pour découvrir l’intégralité des cinématiques créées par Ghibli.

L’univers, c’est ce qu’il y a de plus motivant dans Ni No Kuni. Le jeu est sans aucun doute l’un des plus beaux de la génération PlayStation 3. Mais comme les films de Ghibli, il faut bien sur apprécier les choix artistiques. Si vous êtes plutôt du genre Appleseed, n’espérez même pas vous engager dans cette aventure, vous risqueriez de dépenser de l’argent pour rien. Mais on ne boude pas le plaisir de s’engouffrer dans les nombreux décors du jeu, de profiter des transitions quasiment imperceptibles entre cinématique et phases ingame. En passant sur PlayStation 3, Level-5 délaisse enfin les limitations des portables de Nintendo pour sublimer son talent, il était temps. Une ambiance visuelle extrêmement poussée qui se cumule non sans plaisir avec la bande originale du jeu signée Joe Hisaishi. Le compositeur star de Ghibli signe ici une musique à la hauteur des espérances même si l’on regrette certains choix avec un thème principal qui a tendance à revenir beaucoup sur le tapis.

Au-delà de l’aspect artistique et donc de son scénario sans surprise, Ni No Kuni repose sur un gameplay classique, on l’a dit, mais se révélant toutefois efficace et proposant quelque subterfuges bienvenus. Le système de combat déjà, dont son principal intérêt repose quasiment intégralement sur un système de familier. Ces derniers ont en effet le pouvoir de se battre à vos côtés lors des combats en semi-temps réel. Comprenez par là que lors d’un combat, vous avez le choix entre prendre Olivier, ou utiliser l’un de vos acolytes afin d’en terminer avec votre ennemi. Vous pouvez en transporter jusqu’à trois, mais ils ont comme point commun avec vous leur barre de vie. Il n’y en a qu’une seule, et vos choix en termes de partenaires auront une incidence directe sur votre survie. Il est également possible de leur lancer des instructions pour qu’ils puissent évoluer seul, ce qui rend les combats plus dynamiques, mais qui a toutefois aussi ses limites. Certains affrontements peuvent ainsi se révéler très difficiles même en début d’aventure. Si encore ils étaient clairement indiqués, mais malgré la possibilité d’éviter les monstres sur la carte, il est parfois nécessaire d’y passer, et donc d’éventuellement se retrouver face à un monstre récalcitrant.

Conclusion : Ni No Kuni n’est pas parfait, mais il se révèle toutefois être un jeu de rôle de qualité, avec plusieurs bonnes idées et une ambiance visuelle comme sonore sans commune mesure. Level-5 propose une production soignée, mais qui subit toutefois de pleins fouets les idéologies des RPG occidentaux. Trop linéaire, pas assez intéressant, sans surprise, problèmes d’I.A., on pourrait dire que Ni No Kuni cumule les défauts, mais lorsque l’on tire un bilan de tout ça, et faute de mieux du côté des productions japonaises qui arrivent en Europe, on s’en contentera sans vraiment trop de difficulté.

Note BIBI: 8/10

On sent que les villes vont être superbes, surtout lorsqu’on repense au fait que chaque porte pourra être ouverte…
Nouveau personnage sur l’image ? Très probable, sinon, cela veut dire que le jeu impliques la possibilité de changer de coiffure. J’opte pour la première possibilité.
En tout cas ça sent le grand jeu.

Mais on peut trouver sur internet également d’autres informations. De petits scans notamment, issus de famitsu et dengeki

Plus d’informations très prochainement !

Le studio Ninja Theory est un développeur qui a bien du mal à se faire un nom de par son envie de se concentrer exclusivement sur un genre déjà bien entretenu depuis toujours, le jeu d’action en l’occurrence. Nombreux sont ceux qui ont vu les qualités qui ressortaient de Heavenly Sword et Enslaved, mais difficile de parler dans les deux cas de pierres à même de lutter face à du God of War, Bayonetta ou encore Ninja Gaiden (en excluant les dérives du troisième épisode en version PS360). Refus de baisser les bras et besoin de partenariat pour une licence forte, voilà qui conduit donc à DMC, le retour de la licence Devil May Cry dont le quatrième épisode n’avait clairement plus la prestance de l’époque PS2, surtout par rapport au premier en fait.

Comme au cinéma, lorsqu’une licence fini par s’embourber dans la médiocrité où les suites sans originalité, voir les deux à la fois, la solution du reboot reste la plus envisageable pour offrir un nouveau départ à l’éditeur, et en passant pour attirer un public toujours plus grand. C’est évidemment le cas de DMC qui reprend les ingrédients des épisodes originaux en proposant sa propre recette. Dante, Vergil, Mundus, Sparda… Ils sont tous là (le dernier juste évoqué) mais le scénario subit un « léger » remaniement à la sauce occidentale avec notre héros fruit de l’accouplement entre un ange et un démon qui ne tardera pas, aidé d’une humain, à coopérer avec son jumeau maître d’une organisation à butter un gros démon qui asservit l’espèce humaine en lui manipulant l’esprit grâce à la doctrine d’une quelconque église et bien entendu la télévision, véritable fléau de l’humanité ici.

Concernant le gameplay, les craintes se dissipent rapidement : les développeurs ont fait un très bon travail, digne de la série. L’absence de lock ne se montre pas si gênante et on reprend rapidement ses habitudes en enchaînant les ennemis avec des coups variés pour une fois encore chopper les meilleurs rangs, SSS incarnant le sommet. Affublé dès les premières minutes de son épée et du classique duo de flingues, notre Dante ne tardera pas à compléter son équipement avec deux armes angéliques, autant en version démoniaques et bien plus tard un pompe ainsi qu’une arme à balles collantes/explosives (chacune proposant ses propres bonus à débloquer). Si les armes à feu ne sont pas toujours des plus utiles, il faudra rapidement apprendre à switcher entre chacun des pouvoirs selon la faiblesse de l’ennemi, sachant qu’il suffit d’un simple appui sur une gâchette ou l’autre pour transformer nos attaques en angéliques ou démoniaques avec le grappin qui va avec (le premier servant à foncer vers l’ennemi, l’autre à l’attirer vers nous).

A signaler tout de même que pour apprécier au mieux l’aventure, il faudra impérativement opter de base pour le mode difficile tant l’aventure en « normal » est d’une facilité déconcertante. Pour tout dire, en optant en départ pour ce choix, nous n’avons jamais rencontré le moindre Game Over. Une promenade de santé, surtout que les boss sont pour la plupart bien plus faciles à appréhender que par le passé, beaucoup demandant de simples enchaînements rapides avec plusieurs utilisations du grappin pour compléter le tout. La durée de vie s’en ressent car la vingtaine de missions est loin de proposer une durée équivalente, certaines pouvant prendre une bonne vingtaine de minutes en ligne droite quand d’autres se torchent en deux minutes montre en main, quel que soit la difficulté. On reste au final dans une moyenne classique de huit à neuf heures pour arriver aux crédits de fin.

Conclusion : Rares sont ceux à ne pas avoir pesté à l’annonce de ce reboot, renforçant la surprise face au résultat final. Ninja Theory peut définitivement bomber le torse après le flot de critiques : DMC est l’un des meilleurs épisodes de la série, en dépit de quelques défauts comme des boss généralement trop faciles et un remaniement esthétique qui ne plaira pas à tous. Que cela n’arrête pas les fans et vu qu’on en est maintenant à espérer une suite, on se dit que l’objectif est parfaitement atteint.

Note Bibi: 8/10

Le papa de Metal Gear Solid, Hideo Kojima, a confirmé aujourd’hui qu’il sera présent à l’occasion de Game Developers Conference 2013, qui se tiendra à la fin du mois de Mars, pour tenir une conférence.

Celle-ci portera sur l’intriguant Metal Gear Solid : Ground Zeroes, mais aussi des aspects techniques du titre avec notamment l’utilisation du moteur flambant neuf de Kojima Productions, le Fox Engine, d’où le nom de la conférence (à rallonge, je vous l’accorde) : Photorealism through the eyes of a « Fox » – The core of Metal Gear Solid Ground Zeroes.

Il est prévu que des démonstrations soient faites et qui seront axées sur la gestion de l’éclairage et des lumières, le réalisme des personnages, et les changements environnementaux ainsi que sur les outils du Fox Engine.

Le tout sera animé par Hideo Kojima évidemment, mais aussi par Masayuki Suzuki, Hideki Sasaki et Junji Tago qui sont chargés de travailler sur les différents aspects du jeu cités plus haut.

Il n’y a pas encore eu de communication sur le moment exact de cette conférence.

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